Wat de universiteit me leerde buiten de collegezaal

Wat de universiteit me leerde buiten de collegezaal Ik zou zeggen dat wat je buiten de collegezalen leert minstens zo belangrijk is – zo niet belangrijker – dan wat er in je vakkenpakket staat. En die lessen liggen misschien niet meteen voor de hand, niet voor mij ten minste. Je leert het eerder per ongeluk, op momenten dat je er niet mee bezig bent, en pas achteraf besef je hoeveel impact het eigenlijk heeft gehad. 1. Omgaan met onzekerheid Live in the uncertainty. Thrive in the chaos. Maar voordat je dat kunt, moet je eerst ergens doorheen. Je moet alles in twijfel durven trekken: je vrienden, je relaties, je studie, je keuzes en de persoon die je aan het worden bent. Je komt erachter dat de mensen om je heen misschien niet helemaal zijn wie ze leken te zijn, of dat de studie die je hebt gekozen toch niet zo goed bij je past als je had gehoopt. Zulke inzichten ontstaan vanzelf, gaandeweg, tijdens je studietijd. Het zijn geen ervaringen die je kunt afdwingen om er vervolgens een vinkje achter te zetten. Om om te kunnen gaan met onzekerheid, moet je eerst onderuit gaan. Je kunt elk stappenplan volgen en elk vakje afvinken – het is mogelijk om geen enkele fout te maken en toch te verliezen. Dat is geen zwakte, dat is het leven – zoals Captain Picard ooit zei. En dat is eng. Mijn studietijd is de spannendste periode van mijn leven. Maar spannend is juist ook leuk. Omdat ik met die onzekerheid heb leren omgaan – misschien in kleinere brokstukken dan in één grote portie, maar toch. Wetenschappelijke problemen hebben meestal één juist antwoord en genoeg informatie om daar te komen. Maar buiten je studie werkt het zelden zo. Je leert beslissingen te nemen met onvolledige informatie, te leven met de gevolgen en bij te sturen. Dat is een enorm krachtige vaardigheid, en eentje die geen enkel vak je echt kan aanleren. 2. Omgaan met mensen die niet het beste met je voorhebben Tijdens mijn colleges heb ik geleerd hoe je het precieze aantal omwentelingen berekent dat een tandwiel met 20 tanden kan hebben voordat het versleten is. Ik kan je de exacte vergelijkingen geven die een mechanisch systeem beschrijven, inclusief het blokdiagram om bewegingen aan te sturen met een elektronische controller. Ik heb vliegtuigvleugels ontworpen, gebouwd en ze boven Enschede laten vliegen. Maar ik wou dat ik eerder had geleerd dat niet iedereen het beste met je voorheeft. Huisbazen, huisgenoten, projectgenoten, zelfs je familie en je vrienden – aan het eind van de dag ben jij degene die voor jezelf moet opkomen. Hoe ouder je wordt, hoe meer mensen je tegenkomt die het niet per se slecht bedoelen, maar gewoon voor zichzelf kiezen. Net zoals jij dat doet. Je moet leren onderhandelen, water bij de wijn doen en tussen de regels door lezen. Ontdek wat iemand werkelijk wil en hoe je daar komt op een manier die jou ook helpt (of je in ieder geval niet benadeelt). 3. Alleen kunnen zijn De universiteit is een ontzettend sociale plek. Voor veel mensen is het de eerste keer in je leven dat je tijd helemaal van jezelf is. Dat betekent dat je je eigen studie-uren, je afspraken, je uitjes, je feestjes en duizend andere dingen zelf kunt inplannen. Dus plan je het vol. Elke avond krijgt een invulling, of het nu een spelletjesavond is, een borrel of gewoon een snelle hap met vrienden. Elk weekend staat er een uitstapje gepland en in elk tussenuur drink je koffie met iemand. Het voelt als vrijheid, want dat is het in zekere zin ook. Maar ergens onderweg besefte ik dat ik mijn tijd niet vulde omdat ik dat zo graag wilde – ik raakte juist steeds vermoeider van al het sociale gedoe – maar omdat ik bang was voor wat er zou gebeuren als ik het niet deed. Omdat die tijd volledig van mij was om in te vullen. En dat... beangstigde me ergens. De kerstperiode in mijn eerste jaar was niet geweldig. Iedereen was vertrokken en ik zat in een groot huis, ver van de campus, met niets in het vooruitzicht. Het voelde vreemd om op te staan met de zon, de hele dag achter mijn computer te zitten en pas door te hebben hoe laat het was als het buiten alweer donker werd. Maar naarmate de tijd verstreek, begon ik te genieten van die tijd alleen. Ik vond dingen om te doen: ik fietste naar de campus om te sporten, ging in een cafeetje zitten om te werken, kookte uitgebreid voor mezelf en vond rust in mijn eigen gezelschap. Alleen zijn voelde eerst als een soort afkeuring: Alsof ik mijn studietijd 'verkeerd' aanpakte, als het bewijs dat er iets niet klopte. Het kostte me wat tijd om te begrijpen dat eenzaamheid en alleen-zijn niet hetzelfde zijn. Eenzaamheid is alleen zijn en eraan willen ontsnappen. Solitude – bewust alleen zijn – is alleen zijn en daar bewust voor kiezen. En er zit iets ontzettend bevrijdends in om alleen te zijn zonder je eenzaam te voelen. Dat is een skill die zo waardevol is, vooral ook voor de fase na je studie, wanneer sociale bijeenkomsten zeldzamer worden en je tijd weer helemaal van jou is. 4. De meeste dingen zijn lang niet zo moeilijk als ze lijken "It's all not that deep", zoals mijn vrienden vaak zeggen. Vroeger rolde ik daar om met mijn ogen. Natuurlijk is het wel 'diep'. Dat tentamen is belangrijk, die deadline is belangrijk, en die e-mail waar ik al drie dagen aan zit te werken is belangrijk. Alles voelde alsof er ontzettend veel vanaf hing, en dus voelde alles enorm. Maar ik heb iets gemerkt. Het moeilijke gedeelte is bijna nooit de taak zelf. Het is de tijd die je kwijt bent aan er tegenop zien. Die e-mail naar Student Services waar ik drie dagen over deed om te versturen, kostte dertig seconden om te typen en twee uur later had ik al antwoord. Dat telefoontje naar de huisbaas dat ik een week voor me uit had geschoven, was in vijf minuten voorbij. De onvoorstelbaar ingewikkelde SolidWorks-assembly van onze drone, met ruim 300 losse onderdelen, kostte maar een paar uurtjes om daadwerkelijk in elkaar te zetten voor het printen. Je brein is ontzettend goed in het bedenken van worstcase-scenario's, maar heel slecht in het inschatten van de kans dat ze echt gebeuren. Het behandelt een vraag stellen in een volle collegezaal alsof er een leeuw in het hoge gras staat. En dus aarzel je, stel je uit en wacht je op het perfecte moment. Natuurlijk zijn sommige dingen echt moeilijk. En natuurlijk zijn sommige consequenties voelbaar. Maar meestal is die berg gewoon een heuvel die er van een afstandje heel hoog uitziet. De enige manier om erachter te komen hoe hoog het écht is, is door te beginnen met lopen. Tags student Studentenleven Publicatiedatum: 14-10-2026, Laatste update: 14-10-2026 Gerelateerde verhalen student Studentenleven De 7 fases van een groepsproject Het is weer zover, een nieuwe module is van start gegaan. Op Canvas zie je vijf random namen staan die je de komende 10 weken je groepsgenoten mag noemen. Eentje ken je vaag van college, een andere zou “echt een chille gast” moeten zijn en van de rest heb je nog nooit gehoord. Hoe dan ook, aan het eind van deze module zullen jullie toch echt samen een verslag, prototype of andere creatie neer moeten zetten. En hoewel ieder groepsproject uniek is, lijkt het uiteindelijk toch iedere keer weer verdacht veel hetzelfde te lopen… student Studentenleven Dag verspild? Zo maak je er toch het beste van Iedereen heeft wel eens zo’n dag. Een dag waarop je gemotiveerd wakker wordt, klaar om aan de slag te gaan, maar waarop het toch op een of andere manier niet lukt. De uren vliegen voorbij en je blijft jezelf herinneren dat je nu toch écht uit bed moet komen, totdat het plots vier uur ’s middags is en je jezelf afvraagt of het de moeite nog wel waard is. Je komt uit bed, lustelozer dan ooit. Je werpt een blik op je laptop en voelt een mix van schuldgevoel, paniek en teleurstelling omdat je niets hebt gedaan van wat je had gepland. Maar het is niet te laat! Ook een ‘verspilde’ dag kun je redden, en ik zal je vertellen hoe. student Studentenleven 14 ideeën voor een geslaagde huisavond Of je nu voor het eerst met huisgenoten samenwoont of al 20 huisavonden hebt georganiseerd, het blijft lastig om telkens een originele activiteit te verzinnen. Oké, met een zak chips op de bank ploffen en samen B&B Vol Liefde kijken is leuk, maar soms wil je net even iets meer. Ben jij (weer) de sjaak en mag jij de volgende huisavond organiseren? Met deze ideeën zit je altijd goed!